Complex Sentences

🎭 The Messenger’s Secret: Mastering Russian Reported Speech & Indirect Questions

🌟 The Big Picture

Imagine you’re a messenger in a magical kingdom. Your job? To carry messages between people. But here’s the trick: you can’t just repeat exactly what someone said. You have to transform the message!

This is reported speech. You’re telling someone what another person said.

And indirect questions? They’re like wrapping a question in a soft blanket before delivering it.

🗣️ Part 1: Reported Speech (Косвенная речь)

What Is It?

Direct speech: Мама сказала: “Я люблю тебя.” (Mom said: “I love you.”)

Reported speech: Мама сказала, что она любит меня. (Mom said that she loves me.)

See the difference? In reported speech, we don’t use quotation marks. We use the magic word что (that) to connect the two parts!

🔑 The Magic Word: ЧТО (that)

Think of что as a bridge between the speaker and the message.

Person + said/told + ЧТО + message

Example:

• Direct: Он сказал: “Я устал.”
• Reported: Он сказал, что он устал.

(He said that he was tired.)

🔄 The Pronoun Swap

When you become the messenger, pronouns must change perspective!

Example:

• Direct: Аня сказала: “Я хочу мороженое.”
• Reported: Аня сказала, что она хочет мороженое.

(Anya said that she wants ice cream.)

⏰ Russian Magic: No Tense Changes!

Here’s wonderful news! Unlike English, Russian doesn’t change tenses in reported speech!

English changes tenses:

• “I am happy” → He said he was happy.

Russian keeps them:

• “Я счастлив” → Он сказал, что он счастлив.

The tense stays the same! 🎉

📝 Common Reporting Verbs

🎯 Practice Examples

1. Statement:

• Direct: Папа сказал: “Ужин готов.”
• Reported: Папа сказал, что ужин готов. (Dad said that dinner is ready.)

2. Feeling:

• Direct: Катя сказала: “Я рада.”
• Reported: Катя сказала, что она рада. (Katya said that she is happy.)

3. Plan:

• Direct: Друзья сказали: “Мы придём завтра.”
• Reported: Друзья сказали, что они придут завтра. (Friends said that they will come tomorrow.)

❓ Part 2: Indirect Questions (Косвенные вопросы)

What Are They?

Indirect questions are questions inside another sentence. They sound softer and more polite!

Direct question: Где ты живёшь? (Where do you live?)

Indirect question: Я спросил, где ты живёшь. (I asked where you live.)

🎁 The Two Types

Type 1: Yes/No Questions → Use ЛИ

For questions that need “yes” or “no” answers, use the particle ли.

Verb + ЛИ + subject + rest of sentence

Direct: Ты любишь кофе? Indirect: Я спросил, любишь ли ты кофе. (I asked if you like coffee.)

More Examples:

• Direct: Она дома?

• Indirect: Мама спросила, дома ли она. (Mom asked if she is home.)

• Direct: Ты понял?

• Indirect: Учитель спросил, понял ли я. (Teacher asked if I understood.)

Type 2: WH-Questions → Keep the Question Word

For questions with кто, что, где, когда, почему, как, just keep them!

Examples:

ГДЕ (Where):

• Direct: Где библиотека?
• Indirect: Я спросил, где библиотека. (I asked where the library is.)

КОГДА (When):

• Direct: Когда начинается фильм?
• Indirect: Она спросила, когда начинается фильм. (She asked when the movie starts.)

ПОЧЕМУ (Why):

• Direct: Почему ты грустный?
• Indirect: Мама спросила, почему я грустный. (Mom asked why I am sad.)

КАК (How):

• Direct: Как тебя зовут?
• Indirect: Он спросил, как меня зовут. (He asked what my name is.)

🔔 Important Rule: No Question Mark!

Indirect questions are statements, not questions. So no question mark at the end!

• ✅ Я хочу знать, где ты.
• ❌ Я хочу знать, где ты?

🌈 Word Order in Indirect Questions

The word order stays normal (like a statement), not inverted!

Direct: Что ты делаешь? Indirect: Скажи мне, что ты делаешь.

The subject comes after the question word, just like in English indirect questions!

🎭 Commands in Reported Speech (Bonus!)

When someone gives a command, use чтобы + past tense!

Direct: “Закрой дверь!” (Close the door!) Reported: Он сказал, чтобы я закрыл дверь. (He told me to close the door.)

Direct: “Не кричи!” (Don’t shout!) Reported: Мама сказала, чтобы я не кричал. (Mom told me not to shout.)

📊 Quick Comparison Chart

graph TD
    A["Someone Says Something"] --> B{What type?}
    B --> C["Statement"]
    B --> D["Yes/No Question"]
    B --> E["WH-Question"]
    B --> F["Command"]
    C --> G["Use ЧТО"]
    D --> H["Use ЛИ"]
    E --> I["Keep Question Word"]
    F --> J["Use ЧТОБЫ + past"]

🎯 Full Practice Examples

Reported Statements:

1. “Я голодный.” → Он сказал, что он голодный.
2. “Мы любим музыку.” → Они сказали, что они любят музыку.
3. “Я буду там.” → Она сказала, что она будет там.

Indirect Yes/No Questions:

1. “Ты готов?” → Она спросила, готов ли я.
2. “Он придёт?” → Мы спросили, придёт ли он.
3. “Это правда?” → Они спросили, правда ли это.

Indirect WH-Questions:

1. “Где магазин?” → Я спросил, где магазин.
2. “Кто это?” → Она спросила, кто это.
3. “Сколько это стоит?” → Он спросил, сколько это стоит.

🌟 Remember!

1. Statements → Use что (that)
2. Yes/No questions → Use ли (if/whether)
3. WH-questions → Keep the question word
4. Commands → Use чтобы + past tense
5. No tense changes in Russian! 🎉
6. Change pronouns when needed
7. No question mark for indirect questions

🚀 You Did It!

You’ve learned how to be a messenger in Russian! Now you can:

• Report what people said ✅
• Transform questions into softer forms ✅
• Pass on commands properly ✅

Remember: Practice makes perfect. Try converting sentences you hear in daily life!

Молодец! (Well done!) 🎉